Votre carte Vitale possède une puce électronique qui contient les éléments administratifs nécessaires à la prise en charge de vos soins. Quand un professionnel de santé dispose d'un terminal de lecture des cartes Vitale (aujourd'hui, plus de 250 000 professionnels de santé sont équipés), la transmission des feuilles de soins à l'Assurance Maladie se fait de façon électronique via un réseau de communication privé.

Ce réseau utilise les mêmes systèmes et les mêmes protocoles de transmission de l’information que le réseau Internet mais c’est un réseau privé très sécurisé.
La confidentialité des données échangées est assurée par de nombreuses barrières empêchant les intrusions et les piratages.

Pour être reconnue par les terminaux de lecture, votre carte vitale doit être remise à jour de temps en temps et notament lors de changement familliale tél que l'arrive d'un enfant.. Pour cela, il vous suffit de vous rendre chez un pharmacien ou dans un établissement de santé qui possède une borne de mises à jour.

Après introduction de votre carte, la borne se connecte aux serveurs des caisses maladies et effectue la mise à jour. Cette opération dure environ deux minutes. Lors de cette opération, vous pouvez consulter les nouvelles informations contenues dans la carte. La consultation sans mise à jour préalable s'effectue après introduction de la carte en appuyant sur la touche «ENVOI».