On l’appelle aussi un « chat », et si vous avez un adolescent chez vous, vous savez de quoi l’on parle… Le mot « chat » vient de l’Anglais bavarder. Pour utiliser les services d’une messagerie instantanée, il est nécessaire de se doter d’un logiciel (comme msn ou ichat ou encore adium, ICQ…) qui transmettra ses requêtes à un serveur de messagerie instantanée. Cela fonctionne à la manière d’un mail, à la différence près que les questions et les réponses formulées par les personnes en contact via cette messagerie se succèdent en temps réel. Certains sites offrent une fonction chat, dans ce cas, il n’est pas nécessaire de se doter des logiciels que nous avons cités.