Les utilisateurs d'ordinateurs ont appris au cours de ces dernières années à reconnaître et éviter un grand nombre de menaces présentes sur Internet: virus cachés dans les courriels (pourriels ou polluriels), phishing, spam, scam 419 (ou arnaque Nigériane), ainsi que les fameuses escroqueries du style "travaillez à partir de chez vous et devenez riche". On sait directement qu'un courriel promettant des photos "croustillantes" de Britney Spears, n'est sans doute qu'un prétexte pour installer un programme malfaisant sur votre disque dur, plutôt que de vous offrir de l'inédit sur les dernières tribulations de la starlette américaine.

Mais malgré les progrès faits dans l'éducation des internautes contre les menaces existantes, de nouvelles escroqueries sont parvenues à émerger, en tirant partie du conditionnement des internautes à faire confiance au système de sécurité offert par leur ordinateur, et, à suivre les instructions dictées par ce dernier. Connue sous le terme de "scareware", cette pratique de marketing est typiquement conçue pour convaincre l'utilisateur que son ordinateur contient un virus ou un logiciel malveillant, afin que ce dernier télécharge un logiciel inutile, néanmoins payant, pour l'éliminer.

L'astuce marche de la façon suivante: l'utilisateur visitant un site légitime est soudain confronté à une fenêtre l'informant que plusieurs logiciels malveillants ont été trouvés dans son ordinateur. Ce dernier lui recommande d'effectuer un scan de son disque dur ou bien de télécharger un logiciel dit de protection, afin de régler son problème. Cette fenêtre d'alarme est quasiment identique à celles générées par le Centre de Sécurité de Windows, icônes de Windows et du Centre de Sécurité inclues.